向家坝水电站位于云南省水富市与四川省宜宾市交界的金沙江峡谷出口处，是金沙江流域水电梯级开发的最后一级水电站，是国家西部大开发重点工程和“西电东送”骨干电源点，国家“十一五”期间能源工业重点工程，同时也是党的十八大以来我国首座投产发电的大型水电站。

向家坝水电工程于2006年11月26日正式开工建设，2012年11月5日电站首台机组投产发电，2014年7月全部8台机组投产发电。

向家坝水电站工程枢纽主要由挡水建筑物、泄洪消能建筑物、冲排沙建筑物、左岸坝后引水发电系统、右岸地下引水发电系统、通航建筑物及灌溉取水口等组成，电站拦河大坝为混凝土重力坝，坝顶高程384米，最大坝高162米，坝顶长度909.26米，水库总库容51.63亿立方米。

这是一座以发电为主，兼具防洪、航运、灌溉、拦沙及反调节等综合效益的巨型水电站。

发电效益：在上游有锦屏一级、溪洛渡水电站调节时，保证出力200.9万千瓦，年发电量307.47亿千瓦时。远期上游干支流规划的虎跳峡、两河口、白鹤滩等梯级大型调蓄水库相继建成后，保证出力将增加到350万千瓦以上，发电量和电能质量将稳定提高。巨大的电能通过直流特高压送往华中、华东地区，向家坝水电站送出的±800千伏直流特高压是国产化示范工程。

防洪效益：向家坝水电站汛期预留防洪库容9.03亿立方米，具有控制洪水比重大，距离防洪对象近的特点。川江沿岸的宜宾、泸州、重庆等城市的防洪标准仅达到5年至20年一遇，远远低于国家规定的50年至100年一遇的标准。因此，兴建向家坝水电站与溪洛渡水电站联合运用是解决川江防洪问题的主要工程措施之一，配合其他措施，可使宜宾、泸州、重庆等城市的防洪能力逐步达到国家规定的标准。同时，配合三峡水库进一步提高荆江河段的防洪能力，减少长江中下游地区的分洪损失。

航运效益：金沙江属山区型河流，因河道狭窄，滩多流急，给航运事业的发展造成较大的困难。金沙江营运通航河段仅宜宾至新市镇105公里航道为五级航道。向家坝通航建筑物按四级航道标准设计，将淹没需要整治的84处碍航滩险，库区将成为行船安全的深水航区，航运条件得以根本改善。同时与溪洛渡水库联合调度运行，可改善下游枯水期的航运条件。

灌溉效益：紧靠向家坝坝址下游的长江两岸均系丘陵农业区。这一地区土地肥沃，气候适宜，但缺乏大型骨干水利设施，田高水低，旱灾频繁发生，水源成为此地区农业发展的制约因素之一。向家坝水库建成后，可引水灌溉下游14个县（市）的农田约370万亩，并可解决灌渠沿线部分城镇工业和生活用水问题，对于改善当地人民生活水平，促进经济发展和社会稳定将起到积极作用。

环境效益：电站年平均发电量300多亿千瓦时，可替代同等规模的燃煤火电厂，相当于每年减少原煤消耗约1400万吨，每年减少二氧化碳排放约2500万吨、二氧化氮约17万吨、二氧化硫约30万吨，不仅可以节约煤炭资源，而且可减少燃煤污染，改善四川盆地环境质量。